La Background-Oriented Schlieren (BOS) est une méthode de mesure optique non intrusive aujourd’hui bien établie permettant de visualiser et quantifier les variations de masse volumique dans les écoulements fluides, notamment en aérodynamique et en aérothermique. Elle exploite la déviation des rayons lumineux induite par les gradients d’indice de réfraction présents dans un écoulement inhomogène, qui se traduit par une distorsion apparente d’un fond structuré observé par une ou plusieurs caméras.

À l’ère du numérique, cette technique constitue une évolution majeure des méthodes classiques de visualisation Schlieren, ou strioscopie. Malgré une résolution spatiale plus limitée et la nécessité d’un traitement numérique des images, la BOS présente plusieurs atouts : un dispositif expérimental relativement simple et flexible, un accès direct à des données quantitatives, et une bonne compatibilité avec des approches de reconstruction tomographique ou d’extraction modale.

Après une présentation des principes fondamentaux de la méthode, ce séminaire illustrera son potentiel à travers plusieurs cas d’étude d’écoulements complexes, notamment un jet supersonique réactif issu de la combustion de propergol solide et un jet chaud double-flux en régime subsonique compressible.

Enfin, des développements récents seront discutés, en particulier l’utilisation de techniques d’assimilation de données permettant d’inférer, à partir de mesures BOS, des informations plus riches que le seul champ de masse volumique ou d’indice de réfraction, ouvrant de nouvelles perspectives pour l’étude expérimentale des écoulements fluides.